Am 9. November 1918 st\u00fcrzte eine allgemeine Volkserhebung die Monarchie im Deutschen Reich und beendete damit den I. Weltkrieg. Doch die ausgerufene Republik ging den revolution\u00e4ren Linken nicht weit genug. Sie wollten eine sozialistische R\u00e4terepublik durchsetzen. Bereits 1919 kam es zu Eins\u00e4tzen von Freikorps gegen diese Bestrebungen.
\nIhren letzten H\u00f6hepunkt fand die Entwicklung mit den Abwehraktionen gegen den Kapp-Putsch 1920, die sich in einigen Regionen zum bewaffneten Aufstand steigerten. In Th\u00fcringen stand Gotha im Mittelpunkt der Auseinandersetzungen. Am 18. M\u00e4rz erfolgte der Angriff von mehreren hundert Freiwilligen eine \u201eVolkswehr\u201c auf die von Reichswehreinheiten besetzte Stadt. Bis zum 19. M\u00e4rz dauerten die erbitterten Stra\u00dfenk\u00e4mpfe, in denen die Aufst\u00e4ndischen den Sieg davontrugen.
\nEin milit\u00e4rischer Sieg, der jedoch regional beschr\u00e4nkt blieb. Schlie\u00dflich musste sich die \u201eVolkswehr\u201c am 23. M\u00e4rz aufl\u00f6sen und ihre Waffen abgeben. Zwei Tage sp\u00e4ter war die Reichswehr wieder Herr der Lage. An diesem Tag massakrierten Angeh\u00f6rige des \u201eStudentenkorps Marburg\u201c\u00a0 15 gefangene Arbeiter auf dem Marsch von Mechterst\u00e4dt nach Gotha.
\nF\u00fcr das politische Klima in der Region blieben die Morde von Mechterst\u00e4dt wie der B\u00fcrgerkrieg in den Tagen zuvor eine schwere Hypothek<\/p>\n
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